Ogni giorno dell'anno facciamo memoria di un'apparizione, riconosciuta e approvata, di Maria Santissima in Italia e nel mondo. Ognuna di queste apparizione ha in sé una grazia che ci rivela qualcosa di Lei e di importante per noi. Per accogliere questa grazia e accrescere in noi la devozione e il fervore, invochiamo lo Spirito Santo insieme al nostro Angelo Custode e poi leggiamo, rileggiamo con calma ed entriamo in un colloquio intimo, a tu per tu, con Lei meditando le Sue parole.
Il Santuario di Villanona d'Asti sorge nel luogo ove la Madonna, secondo i ricordi e le testimonianze del tempo, apparve nel 1803 a Maria Baj, una giovane contadina del luogo.
In una verde valletta posta nei pressi degli antichi bastioni di
Villanova Maria Baj era solita condurre al pascolo il bestiame e stazionando nei pressi di una sorgente di acqua, alternava momenti di fervida preghiera al lavoro manuale. Più volte la giovane venne rallegrata dall’apparizione della Vergine, la quale espresse il desiderio di vedere eretto un Pilone votivo nei pressi della fonte.
La Madonna apparve circondata da un nembo sfolgorante di luce, dicendo con dolcezza alla giovane:
"Io sono la Madre del Figlio di Dio e desidero di essere qui onorata dai fedeli, e perciò fa sapere agli ecclesiastici che voglio mi sia eretto un pilone vicino a questa fontana, e coloro che berranno di quest'acqua saranno liberati dalle febbri e dalla ruffa (crosta lattea dei bambini)".
Le diede, inoltre, salutari consigli e caldi incitamenti al lavoro e alla preghiera, dicendole di pregare sempre, di adempiere ai suoi doveri, di guardarsi dal peccato e di osservare bene i santi comandamenti.
Accogliendo le richieste della Madonna, attraverso le parole di Maria Baj, nel 1806, venne eretto il Pilone votivo. Il luogo vide ben presto accorrere uno straordinario numero di persone sia da Villanova sia dai paesi vicini: numerosi infatti erano coloro travagliati da malattie che bevendo o bagnandosi la parte ammalata con l’acqua della fonte, con fede chiedevano la Grazia della guarigione.
Si decise quindi, grazie allo zelo del sacerdote di Villanova don Luigi Crovella, di edificare un Santuario dedicato alla Beata Vergine Madre di “tutte” le Grazie, che potesse accogliere il sempre crescente numero di pellegrini che raggiungevano il luogo.
Fonte: http://www.santuariovillanova.it/
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